Hace cien años, un día como hoy, nacía en la pequeña localidad de Wadowice, al sur de Polonia, Karol Wojtyla. Nacido en el seno de una familia humilde, pocos podían llegar a imaginar que se convertiría en el primer papa no italiano, uno de los más recordados, con numerosos hitos durante sus muchos años de trabajo: tuvo el tercer pontificado más largo en la historia de la iglesia católica, de casi 27 años (1978-2005), beatificó a 1.340 personas y canonizó a 483 santos y realizó 104 viajes en los que visitó 129 países. Quizá uno de los momentos más recordados fue el atentado sufrido el 13 mayo de 1981, cuando dos balas disparadas por el turco Ali Mehmet Agca hirieron de gravedad al Papa mientras saludaba en papamóvil a los fieles durante la audiencia general en la plaza de San Pedro. Posteriormente, el terrorista fue perdonado por el pontífice que le visitó en la cárcel.
Con motivo de esta efeméride, el diario vaticano "Osservatore Romano" -que a día de hoy y a causa de la pandemia unicamente se edita en formato digital- dedica un número especial de varias páginas a la vida de San Juan Pablo II. En la portada, una imagen del papa polaco es acompañada por un pensamiento del Papa Francisco pidiendo su intercesión: "Recordando el centenario del nacimiento de San Juan Pablo II, recurrimos a él para pedirle su intercesión: Intercede para que siempre permanecemos fieles al Evangelio. Intercede para que sepamos cómo abrir las puertas a Cristo (...) Intercede para que sepamos cómo responder a las necesidades de nuestros hermanos que sufren".
También el papa emérito Benedicto XVI, retirado desde el pasado febrero de 2013, escribió una carta para con motivo del centenario del papa con quien compartió muchos años de trabajo en la Curia.
Benedicto XVI, de 93 años, estuvo al lado Wojtila durante casi todo el pontificado al estar al frente de la Congregación para la Doctrina de la Fe desde 1981. "Cuando el cardenal Wojtyla fue elegido sucesor de San Pedro el 16 de octubre de 1978, la Iglesia estaba en una situación desesperada", recuerda en su carta el pontífice alemán.
El papa emérito añade "la tarea que superaba las fuerzas humanas esperaba al nuevo Papa. Sin embargo, desde el primer momento, Juan Pablo II despertó un nuevo entusiasmo por Cristo y su Iglesia. Primero lo hizo con el grito del sermón al comienzo de su pontificado: ¡No tengan miedo! ¡Abran, sí, abran de par en par las puertas a Cristo!. Este tono finalmente determinó todo su pontificado y lo convirtió en un renovado liberador de la Iglesia".
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